Arm中国“换帅风波”经历第一回合的各出奇招后,暂时偃旗息鼓。
整体上,看似是Arm与中方投资人厚朴集团,要联手换掉Arm中国的主帅,为什么两方要联手针对吴雄昂?又为什么整个剧本走势,会演变成Arm中国的管理团队集体出来力挺主帅?各界以为是Arm与吴雄昂之间的矛盾渐深,因此联合中方投资人厚朴集团主导了这个剧码。然而,事实可能相反。这应该是一场由厚朴集团主导的计划,Arm基于对于中国区的规划有不同的想法,决定加入厚朴的“换帅”行列。
Arm与吴雄昂之间的矛盾
2016年Arm被日本软银以243亿英镑的天价收购后,在当年9月自伦敦证交所下市。软银创办人孙正义和Arm公司管理层则是设下目标,要在2023年让Arm重新上市。
Arm要重回资本市场,缴出漂亮的营运成绩单是必要的。可是,这几年Arm全球IP收入遇到瓶颈,新应用领域无论是人工智能、物联网等潜力市场,Arm的布局都未能到位。反观,中国市场的表现亮眼,成为Arm非常重要的营运支柱。
知情人士透露,Arm想对吴雄昂动手还有一个原因,他所带领的Arm中国团队的目标是朝上市前进,而Arm总部认为Arm中国上市并非是必须的。
这听起来非常的矛盾,但理由很简单,现在Arm对Arm中国的持股只有49%,就已深感控制不易,等到将来Arm中国上市后,Arm势必会再降低持股,对Arm中国的控制力道只会一点点的衰退。为了要增加对中国的控制权,以及换掉在Arm眼中已不受控的吴雄昂,可能促使Arm加入了由中方厚朴基金发起的罢免案。
股东间的矛盾
那为什么厚朴基金也想拔掉吴雄昂?这背后有着非常错综复杂的原因。
Arm中国在给内部员工的信中透露,这个事件是“股东间的矛盾”,因为厚朴基金的管理人和基金的实际出资者,其实意见不同调。据了解,厚朴基金的管理人(或称代理人)是这次罢免案的主要发动者,但部分厚朴基金的实际出资者未必赞同。
虽然厚朴基金的代理人想要罢免吴,但实际出资的投资人对于吴雄昂经营Arm中国的成绩是有目共睹的,合资公司应该要追求股东利益最大化,而非少数人的权力极大化。Arm中国的经营团队也在6月15日集体发布联名信力挺吴雄昂。
业内人士认为,厚朴集团想要换掉吴雄昂,当然有自身的利益考量,但未必是符合Arm中国的利益,而Arm想要换个听话的主帅,加上收回控制权,因此选择与厚朴合作。但仔细推敲,Arm在罢免掉吴之后,真的可以如愿换一个听话的人来坐董事长和CEO的位子吗?Arm对于Arm中国的股份只有49%,称不上有绝对控制权。
这一年来中美摩擦,吴雄昂夹在中间很为难,华为事件又让各股东之间的关系更微妙,他既要冲刺Arm中国的业绩,为Arm中国争取更多的落地权,又要与Arm总部沟通很多想法,更要安抚其他股东。
Arm中国的“离经叛道”
而Arm对于吴雄昂的不满有一阵子了,尤其是Arm中国在两大决定上,被总部视为“离经叛道”。首先是打造生态系统。Arm不是很赞成做生态系统,但在吴雄昂眼里,他看到做生态系统的急迫性。
业内资深人士分析,Arm在产业市占率已经95%,能做的大客户都做完了,如果未来几年要维持两位数的业绩成长,该怎么做?只能自己把客户长出来,建立生态系统圈是很有远见、愿意冲刺的做法。多数人都知道Arm在智能手机领域的成功,是得益于非常完善的生态系统,但Arm中国的生态系统概念,有一点不一样。
Arm是把周围合作伙伴绑在一起,可以直接在Arm IP上写软件和硬件,让安卓手机的使用门槛变得很低,等于提供一条进入智能手机的超级捷径。“安卓+Arm”打造的生态系统,相当于智能手机的成功方程式。
针对中国市场要做生态系统的概念,是指由与多个地方政府等第三方合作,建立集成电路设计创新公共平台、安创加速器、天使 VC 基金、芯片设计教育、孵化服务来协作扶植新创客户。这样做法的目的在于自己去创造客户,藉由提供给新创公司软、硬件平台和设备,简化新创公司的创业门槛,这是Arm中国打造生态系统的原因。
另一个被Arm视为“离经叛道”的决定,是Arm中国在2020年发布的AI处理器“周易”,这是中国首款自主研发,并且商用落地的处理器IP。冲突点在于,Arm自己也有AI处理器产品,但因为过去几年经历了产品设计需要重新规划,导致最后形成,Arm中国的“周易”比总部的AI处理器更早问世,这点也让Arm非常感冒。
“美国公民”的争议
这次对吴雄昂的罢免,Arm与厚朴提出“美国公民”吴雄昂做了一些与公司利益冲突的事。
甚至有人放话表示,“以现在的政治环境,是时候让一个中国人来做Arm中国的CEO了。”业内认为,这样的言论恐让很多将美国专业和经验带回国内,协助科技发展的专业人士感到心寒,如果最后的宿命是遭此指责,无论对专业人士或在中国打拼的外商高管,都会感到很无奈。
何况现在无论是科技大佬、高管,以及科创版的创业家,很多都是回国打拼的美国籍身份。现在,我们回到这次罢免风暴的起点。
6月4日那天,Arm英国与厚朴投资声称在一场Arm中国董事会中,达成罢免吴雄昂董事长兼CEO的决议,任命潘镇元(Ken Phua)和唐效麒(Phil Tang)为Arm中国的临时联合CEO。但随即,Arm中国反驳,该董事会并非经过合法程序召开,属于无效会议,产生的决议也是无效决议。6月10日,吴雄昂被“无效董事会”罢免的决议被媒体披露后,Arm中国立刻发声明澄清表示,吴雄昂仍会继续履行董事长兼CEO的职责,且公司营运一切正常。但10日当天傍晚,Arm英国与厚朴投资发布的联合声明,再度对产业投入震撼弹。该声明指出,罢免吴雄昂是符合Arm中国的最大利益,“美国公民”吴雄昂的行为危害到了Arm中国的发展、公司股东以及利益相关者的利益。6月11日,Arm中国再发声明指出,对吴雄昂的指控完全莫须有,该指控给他个人和公司声誉造成了极大影响,还称Arm指定的暂时代理Arm中国管理职责的接手人唐效麒(Phil Tang)早就被解雇了。
同时,6月11日当日,吴雄昂也对Arm中国内部发信指出,Arm与厚朴对他本人的指控是完全莫须有,公司与本人没有因为任何事被投诉、调查,当然也没有调查结果,他本人会尽力保护公司与团队得来不易的科技与经济成果。
信中也强调,股东不应也不得干预公司的日常营运,且希望股东之间的矛盾可以通过合法合规的方式来解决。
未来这桩“换帅闹剧”如何收尾,还是要回到各自的利益最大考量点,坐下来心平气和地,藉由谈判方式来解决。
以现在全球严峻的政经环境,应该是枪口一致对外的时刻,怎么会演变成枪口向内?且开枪扫射自己人的内斗戏码,难道还嫌2020年的腥风血雨不够多,要自己亲身上场,且这样的发展也并不符合各股东、经营团队,以及产业的利益考量点。
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